[미래경제 김대희 기자] 올해 1분기 면세점 업계는 롯데·신라·신세계 등을 제외하면 모두 적자를 보인 것으로 나타났다. 특히 올해 정부가 면세점 특허를 추가로 허용하기로 하면서 관련업계는 더욱 고심과 우려에 빠지면서 혼란스러운 상황이다.

20일 업계에 따르면 롯데면세점의 올해 1분기 매출액은 1조3964억원으로 지난해 같은 기간보다 10% 증가했다. 특히 영업이익은 330%나 늘어난 1065억원에 달해 역대 최대 분기 실적을 기록했다.

호텔신라도 면세용품을 파는 TR부문의 1분기 영업이익이 822억원에 달해 지난해 같은 기간보다 72.5% 증가했다. 다만 신세계는 인천공항 1터미널 면세점 임대료 부담으로 영업이익이 236억원에서 127억원으로 줄었다.

소위 ‘빅3’라 불리는 이들을 제외한 나머지 면세점들은 성적이 좋지 않다. 한화갤러리아타임월드는 지난 3년간 1000억원이 넘는 영업손실을 기록하며 적자 누적으로 면세점 사업 철수를 결정했다.

현대백화점면세점은 올해 1분기 241억원의 적자를, 에스엠면세점은 14억원 적자를 냈다. 나머지 면세점들도 부진한 성적을 받았다.

면세점 업계도 점차 양극화 현상을 보이고 있다는 지적이다.

실제 지난해 면세점 업계의 전체 매출 18조9602억원 중 대기업이 12조9790억원으로 전체의 89.7%를 차지했다. 중소·중견 면세점은 9425억원으로 6.5%에 불과했고 제주관광공사지정면세점과 같은 공기업 면세점은 5469억원을 기록했다.

일각에서는 정부가 면세점을 추가로 확대해도 불필요한 과잉 경쟁만 심화시킬 뿐 중소 중견 면세점에 도움이 되지 않는다고 평가했다.

앞서 기획재정부는 ‘보세판매장(면세점) 제도운영위원회’(이하 위원회)를 열고 대기업 시내면세점 신규특허를 5개 더 추가하기로 했다. 중소·중견기업 면세점 특허는 충남에 1개를 추가했다.

특허가 늘어난 만큼 면세점이 새로 생긴다면 전국 시내면세점은 현재 26곳에서 32곳이 된다. 2015년 이전까지만 하더라도 6곳에 불과했던 서울시내 면세점이 2배 이상 늘어나는 셈이다.

중소·중견 면세점들은 정부의 결정에 불만과 우려를 나타내고 있다.

업계 관계자는 “안 그래도 가뜩이나 힘든 상황에서 문을 닫아야 할 처지”라며 “면세점이 더 늘어나면 중소·중견은 장사하지 말라는 것과 같다”고 강조했다.

또한 “신규 면세점 특허 추가는 결국 시장의 과당경쟁에 불을 지피는 꼴”이라며 “자유롭게 사업할 수 있는 시장환경을 먼저 만드는 점이 중요하다”라고 전했다.