[미래경제 김대희 기자] 최근 궐련형 전자담배의 세금인상과 관련해 담배 가격 또한 오를 것으로 전망된 가운데 한국필립모리스㈜(대표이사 정일우)가 20일부터 아이코스(IQOS)의 전용 담배 제품인 히츠(HEETS)의 소비자 가격을 현행 갑당 4300원에서 4500원으로 인상한다고 15일 밝혔다.

한국필립모리스㈜는 이 같은 내용을 담은 담배 판매가격 변경 신고서를 기획재정부에 제출했다.

이번 가격 인상은 궐련형 전자담배에 부과되는 세금 중 개별소비세는 지난 11월 16일부터 이미 인상됐고, 추가로 담배소비세와 지방교육세 및 국민건강증진부담금 등도 곧 인상될 예정이기 때문이다.

한국필립모리스㈜ 정일우 대표이사는 “세금 인상이 서민 부담으로 전가되지 않도록 해달라는 국회와 정부의 강력한 협조요청을 감안, 종합적인 검토를 거친 끝에 가격 인상폭을 최소화 했다”며 “당사는 ‘담배연기 없는 미래’라는 비전을 위해 일반 궐련담배에서 아이코스로 전환하고자 하는 성인 흡연자들의 선택권을 해치지 않는 가격수준을 고심했다”고 밝혔다.

이와 함께 한국필립모리스㈜는 국내에서 히츠를 생산하기 위해 현 양산공장을 증축하기로 결정해 아시아 최초의 히츠 생산기지를 구축한다. 히츠의 국내생산은 수입관세 등의 비용을 줄여 가격경쟁력을 뒷받침할 수 있을 것으로 기대됐다.

이를 위해 한국필립모리스㈜는 2019년까지 총 4억2000만달러(4600여억원)를 신규 투자하고 700여명을 추가 채용하는 대규모 투자계획을 최종 결정했다.

정일우 대표이사는 “히츠의 국내 생산은 투자 확대를 통한 지역경제 발전뿐만 아니라 현 정부의 핵심 국정과제인 일자리 창출에도 크게 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

현재 경상남도 양산시에 있는 한국필립모리스㈜ 공장은 말보로, 팔리아멘트, 버지니아 S., 라크 등 일반 궐련담배 브랜드를 생산해 국내 판매뿐만 아니라 해외 수출도 하고 있다.

한편 한국필립모리스㈜는 아직 세금이 다 오르지 않았는데 가격 인상을 단행한 이유에 대해 소비자 혼란과 시장 불안정성을 해소하기 위해서라고 밝혔다.

또한 아직 인상이 발효되지 않은 세금도 있지만 지난 11월 16일에 발효된 개별소비세는 갑당 529원으로 이미 예상수준보다 200원 이상의 가격 인상요인으로 작용하고 있다고 덧붙였다.