[미래경제 한우영 기자] 미국 현지에 대규모 신규 공장을 짓고 있는 삼성전자가 미국 정부로부터 60억 달러(약 7조9620억원) 이상의 보조금을 받을 전망이다.

블룸버그 통신은 15일(한국시간) 복수의 소식통을 인용해 미국 정부는 이달 말께 삼성전자에 대한 반도체 보조금 지원 계획을 발표할 것으로 알려지고 있다고 전했다.

삼성전자는 지난 2021년 기존 텍사스주 오스틴 공장 외에 텍사스주 테일러에 170억달러를 들여 신규 공장을 건설하겠다고 밝힌 바 있다.

블룸버그는 삼성전자에 대한 반도체 보조금이 삼성전자의 상당 규모 추가 투자와 함께 발표될 예정이라고 전했다.

이에 따라 이번 보조금 지원이 이뤄지면 삼성전자는 텍사스의 기존 공장과 함께 신설을 발표한 공장의 규모를 확장하는 등의 추가 투자 방안도 검토할 것으로 예상된다.

블룸버그는 미국 상무부가 삼성전자에 대한 이같은 지원 방침과 함께 대만의 반도체업체인 TSMC에 대해서도 50억 달러(약 6조6395억원) 보조금 지원 방침을 정한 것으로 알려졌다고 소개했다.

블룸버그는 다만 삼성전자와 TSMC에 대한 지원 계획은 변경 가능성이 있는 예비적 합의이며 최종 결정은 아직 내려지지 않은 상태라고 전했다.

미국 상무부는 반도체 기업의 미국 내 설비 투자를 장려하기 위해 반도체법에 따라 반도체 생산 보조금, 연구개발 지원금 등을 지원하고 있다. 지원은 개별 기업과의 협의에 따라 진행된다.

앞서 미국 반도체법은 미국에 반도체 공장을 짓는 기업에 반도체 생산 보조금으로 총 390억달러(약 52조원), 연구개발(R&D) 지원금으로 총 132억달러(약 18조원) 등 5년간 총 527억달러(약 70조원)를 지원하도록 규정했다.

특히 상무부는 반도체 생산보조금 390억달러 가운데 280억달러(약 37조원)를 최첨단 반도체를 생산하는 기업에 지원하기로 했다.

이와 관련, 지나 러몬도 상무부 장관은 지난 달 26일 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 대담에서 반도체법과 관련해 미국 안팎의 "기업들이 모두 600건이 넘는 투자의향서를 제출했다"고 확인했다.

또 280억달러가 계획된 최첨단 반도체 기업들이 요청한 자금만 700억달러(약 93조원)가 넘는다고 밝혔다.

미국 상무부가 삼성전자에 대한 반도체 보조금 규모로 60억 달러 이상을 잠정적으로 정한 것은 현재의 긴밀한 한미관계와 함께, 중국과 인접한 동맹국 한국의 세계적 반도체 생산업체라는 삼성전자의 전략적 가치까지 반영한 것으로 풀이된다. 

결국 미국 반도체 생산업체들에 의한 완전한 '자급자족' 체계를 갖추기까지 상당한 시간이 소요될 것으로 예상되는 만큼 삼성과 TSMC에 반도체 공급을 의지할 수 밖에 없는 상황이 보조금 지급 여부에 작용 된 셈이다.

다만 삼성전자는 미국 정부로부터 보조금을 받는 기업에 대해서는 중국 내 반도체 생산 능력을 확장하는 데 제한을 두는 이른바 '가드레일'을 두고 있어 불가피하게 적용을 받게 될 전망이다.

미국 정부의 가드레일에 따르면 미국 정부의 반도체 보조금을 받은 기업이 중국 내 생산 라인을 보유했을 경우 첨단 반도체의 경우 5% 이상, 28나노 이전 세대의 범용 반도체는 10% 이상의 생산 능력 확장을 할 경우 받은 보조금을 반환해야 한다.

따라서 실제로 삼성이 미국의 거액 보조금을 받은 이후부터는 중국 생산라인의 현상 유지가 현실적으로 더 어렵게 될 수 있다는 예상도 나올 수 있을 전망이다.