[미래경제 한우영 기자] 환경 오염 문제와 자동차 업계 전반으로 확대된 친환경차 전환에 속도가 붙으면서 현대‧기아차의 '탈(脫) 디젤'현상이 가속화 되고 있다.

18일 한국자동차산업협회에 따르면 현대·기아차가 지난해 국내에서 판매한 승용차와 레저용차량(RV) 101만3259대 가운데 디젤 엔진 차량은 34만2941대로 전체의 33.8%를 차지했다.

2015년 41.9%까지 높아졌던 현대‧기아차의 디젤차(트럭, 버스 제외) 판매 비중은 세계적인 환경 규제에 따른 탈 디젤 바람이 불면서 2016년 39.9%로 꺾이더니 2017년 34.1%에 이어 지난해까지 3년째 하락세를 보이고 있다.

이는 하이브리드와 전기차 등 친환경차 판매가 빠르게 늘면서 승용 부문의 디젤 판매가 꾸준히 감소했기 때문으로 풀이된다.

실제로 지난해 그랜저 디젤 모델은 3731대가 팔려 2017년 판매량(7838대)의 절반에도 못 미쳤고, K7 디젤 모델 역시 2017년 3893대에서 지난해 2019대로 48% 급감했다.

현대·기아차의 지난해 디젤차 판매 증가율은 4.1%로 디젤을 제외한 모델의 판매 증가율 5.3%보다 낮았다.

특히 스포츠유틸리티차(SUV) 최초 10만대 판매 기록을 세운 싼타페의 디젤 모델을 제외하면 현대·기아차의 디젤차 판매는 11.1% 감소하는 것으로 분석된다.

지난해 현대·기아차는 강화된 '유로6' 기준을 충족하려면 가격이 크게 올라 수요가 감소할 것이라는 판단에 따라 i30와 쏘나타, 그랜저 등의 디젤 모델 생산을 중단한 바 있다.

현대·기아차의 디젤차의 판매량 감소는 친환경차의 판매 증가로 이어졌다. 현대·기아차의 친환경차 내수 판매는 지난해 8만5221대로 전년 대비 20.0% 급증했다. 현대차가 5만53대로 37.4% 늘었고, 기아차는 3만5168대로 1.6% 증가했다.

코나 일렉트릭이 1만1193대 팔리는 등 전반적으로 전기차가 친환경차 판매량 증가를 이끌었다.

한편 현대‧기아차 올해 초 2025년까지 친환경차 모델을 총 44개로 확장, 연간 167만대 판매규모를 갖춘 '클린 모빌리티'로의 전환을 가속화하겠다는 계획을 발표한 바 있다.