[미래경제 한우영 기자] LG전자가 차세대 먹거리로 꼽히는 전장사업에서 본격 시동을 건다.

LG전자의 VS사업 합작사 '알루토'가 이달 출범한 것을 시작으로 하반기 전기차 파워트레인 합작사 '엘지마그나 이파워트레인'도 출범을 앞두고 있어 올해 종합 전장 기업으로 거듭나는 원년이 될 전망이다.

LG전자는 2013년 자동차 부품 설계 엔지니어링회사인 V-ENS 인수를 시작으로 그해 7월 VS사업본부(당시 VC사업본부)를 신설하고 본격적으로 전장사업에 뛰어들었다.

VS사업부는 초기 수익원 발굴과 시설 투자 등에 돈을 쏟아부으면서 2016년부터 지난해까지 5년 연속 적자를 냈다.

하지만 올해 흑자 전환에 성공하고, 매출은 2024년까지 매년 15% 이상 늘 것으로 회사는 예상하고 있다.

LG전자는 전장 사업부문에서 인포테인먼트와 파워트레인, 차량용 조명시스템 등 삼각편대 체제를 완성하고 종합 전장 기업으로 거듭난다는 계획이다.

이달 소프트웨어 기업 룩소프트와의 합작사인 '알루토'(Alluto)가 공식 출범했고, 오는 7월에는 세계 3위의 자동차 부품 업체 마그나 인터내셔널과 합작사인 '엘지마그나 이파워트레인'이 출범할 예정이다, 차량용 조명시스템 사업은 2018년 LG전자가 인수한 자동차용 프리미엄 헤드램프 전문 기업 ZKW가 각각 담당한다.

또한 미국 반도체 기업 퀄컴과 함께 '5G 커넥티드카 플랫폼' 개발에 착수하면서 전기차 시장뿐 아니라 자율주행차 시장에도 진출한다. 5G 커넥티드카 플랫폼은 자동차와 인근 기지국을 실시간으로 연결해주는 기술로, 자율주행차 상용화를 위한 핵심으로 평가된다.

LG전자의 투자도 점점 늘어나고 있다.

LG전자 사업보고서에 따르면 LG전자의 자동차 전장(VS)사업 투자 규모는 2017년 5878억원, 2018년 1조7189억원, 2019년 6293억원, 2020년 4721억원, 2021년(예정) 6138억원으로 최근 5년간 총 4조219억원으로 집계됐다.

LG전자의 전장사업 투자 규모는 자사 주력 사업인 생활가전(H＆A)사업부 투자(4조2660억원)와 맞먹을 정도다. LG전자에서 5년 누적 투자가 4조원을 넘는 사업은 H＆A사업부와 VS사업부 뿐이다.