[미래경제 한우영 기자] 대만의 TSMC와 글로벌 파운드리 시장에서 경쟁하고 있는 삼성전자가 또 다른 경쟁자를 맞이하게 됐다. 세계 최대 종합반도체기업(IDM) 인텔이 파운드리(위탁생산) 사업에 본격 진출한다고 밝히면서 글로벌 파운드리 시장의 지각변동이 예상된다.

팻 겔싱어 인텔 최고경영자(CEO)는 23일(현지시간) 온라인으로 글로벌 미디어 브리핑을 열고 파운드리 사업 진출과 새로운 종합반도체 업체로 탄생하는 내용의 'IDM 2.0' 비전을 발표했다.

최근 인텔의 첨단 공정 기술력에 대한 우려가 커진 가운데, 지난 2월 CEO로 취임한 엔지니어 출신의 겔싱어가 첫 공식 데뷔 무대에서 '반도체 위탁생산'이라는 카드로 승부수를 띄운 것이다.

겔싱어 CEO는 200억달러(약 22조7000억원)를 투자해 미국 애리조나주에 두 개의 새로운 팹(공장)을 건설해 파운드리 시장에 진출하겠다고 선언했다.

또 연내 미국과 유럽 등 기타 지역에도 파운드리 역량을 제공하겠다며 추가로 팹 추가 확장 계획을 발표할 것이라고 예고했다.

인텔은 이미 회사 내부에 수직적이고 독립적인 파운드리 사업부인 '인텔 파운드리 서비스(Intel Foundry Service)' 사업부를 신설했다.

인텔은 패키징 등 연구개발(R&D)에선 IBM, 설계 분야에선 케이던스·시놉시스 등과 협력을 통해 파운드리 사업을 확장하겠다고 공개했다.

 겔싱어 CEO는 "인텔 파운드리 서비스는 모바일 장치에 사용되는 스마트폰 등 모바일용 아키텍처 ARM 기술 기반 칩과 자체 아키텍처인 x86 칩 등 다양한 칩을 제조할 것"이라고 밝혔다.

PC용 중앙처리장치(CPU)가 주력인 인텔이 모바일 애플리케이션 프로세서(AP)로 사업영역을 확장하겠다고 선언한 것이다. 이는 삼성전자가 주력으로 하는 부문이다.

인텔은 과거에도 파운드리 사업을 시도했으나 자체 제품 생산에 안주하며 파운드리 기능은 사실상 유명무실했다.

그러나 이번에 새 공장 건설 등을 통해 파운드리 사업에 본격 재진출하겠다고 공언하면서 글로벌 파운드리 시장에 적잖은 파장이 예상된다.

대만의 시장조사업체 트렌드포스에 따르면 올해 1분기 기준 글로벌 파운드리 시장 점유율은 TSMC가 56%, 삼성전자가 18%로 예상되며 대만의 UMC와 미국의 글로벌파운드리가 각각 7%, 중국의 SMIC가 5%의 점유율을 차지하고 있다.

당장 기술력에선 차이가 크다. 현재 TSMC와 삼성전자가 첨단 미세 공정 기술 경쟁이 5나노에 이어 3나노까지 이어진 가운데 당장 7나노 제품 생산에서도 애를 먹은 인텔이 1∼2년 내 TSMC와 삼성전자의 첨단 공정을 따라오긴 어렵다는 게 업계의 설명이다.

그러나 세계 최대 종합반도체 기업으로 대규모 자금력까지 보유한 인텔이 기술력 격차를 좁히는 것이 크게 어렵지 않을 것이라는 예상도 많다.

인텔의 현재 기술력을 고려했을 때 당장은 14나노 이하의 제품에서 경쟁 관계를 형성하겠지만 점차 미세공정으로 경쟁 구도가 확산할 수 있다.

로이터통신은 이날 "인텔의 미국 공장신설은 세계 반도체의 파운드리를 장악한 TSMC와 삼성전자를 겨냥한 것"이라고 분석했다.