[미래경제 한우영 기자] 자율주행차 시대를 앞당길 자율주행차 실험도시 'K-시티(케이-시티)’가 10일 문을 열었다.

이날 준공식에는 이낙연 국무총리와 김정렬 국토부 제2차관, 박순자 국회 국토교통위원장, 홍영표 더불어민주당 원내대표를 비롯해 자율주행차를 개발 중인 기업․기관 관계자 등 400여명이 참석했다.

케이-시티는 세계 최초로 5G 통신망을 구축하고 고속도로․도심․주차장 등 5개 실제 환경을 재현한 자율주행차 시험장이다.

국토부와 교통안전공단은 지난해 8월 '케이-시티'를 착공한 후 1년 4개월 만에 준공했으며, 기술개발을 지원하기 위해 지난해 11월 고속도로 환경을 우선 구축했다.

국토부는 약 125억원을 투입해 자율주행차 실험을 위한 가상도시인 케이-시티를 자동차안전연구원 주행시험장 내에 32만㎡(11만평) 규모로 구축했다. 이는 여의도 면적(2.9㎢, 87만평)의 8분의 1 수준이다.

국토부는 세계 최고 수준의 자율주행차 시험장을 목표로, 자율주행 시 발생할 수 있는 대부분의 상황을 실험할 수 있도록 고속도로, 도심, 교외, 주차장, 커뮤니티 등 5가지의 실제 환경을 재현했다.

세계 최초로 상용화된 5G 통신망도 구축해 초고속․대용량 통신을 활용한 자율협력주행, 인포테인먼트 기술개발도 가능하다. 자율협력주행은 자율주행차와 도로인프라가 실시간 통신으로 주변상황을 공유하는 자율주행 방식이다.

이날부터 기업, 대학, 연구기관 등 누구나 케이-시티의 모든 환경을 상시 사용할 수 있다.

준공식후에는 한국전자통신연구원, SK텔레콤, KT, 현대자동차 등 9개 업체․기관이 제작한 자율주행차 12대가 케이-시티를 주행하며 다양한 자율주행 기술을 선보였다

자율주행차는 4차 산업혁명을 대표하는 기술로 우리의 삶을 바꾸고 새로운 산업과 시장을 창출할 것으로 예상된다. 미국 기술조사업체인 내비건트 리서치(Navigant Research)는 자율주행차 관련 세계 시장규모가 2020년 210조원, 2035년 1300조원에 달할 것으로 전망했다.

김현미 국토부 장관은 "자율주행차로 새로운 교통시스템을 구축해 교통사고․교통체증을 줄이겠다"며 "관련 산업 육성과 일자리 창출을 위해 케이-시티 인접지역에 4차 산업혁명을 지원하는 산업단지를 2021년까지 조성할 것"이라고 말했다.