[미래경제 한우영 기자] 현대자동차와 기아가 사드보복 이후 장기 침체에 빠진 중국 시장에서 전기차로 재도약 발판을 마련한다.

현대차는 지난 19일(현지시각) 중국 상하이 컨벤션 센터에서 열린 '2021 상하이 국제모터쇼'(2021 Shanghai International Automobile Industry Exhibition)에서 제네시스 브랜드 첫 번째 전기차 모델을 세계 최초로 공개했다.

'G80 전동화 모델'로, 1회 충전 시 최대 주행가능거리가 427㎞에 달하는 차량이다. 350kW급 초급속 충전 시 22분 이내에 배터리 용량의 10%에서 80%까지 충전이 가능하다.

제네시스가 전기차 전용 모델을 중국에서 첫선을 보인 것은 이례적이다. 중국 시장에 진출한 지 한 달도 채 안됐기 때문이다. 제네시스 브랜드는 지난 2일 상하이 국제 크루즈 터미널에서 진행된 '제네시스 브랜드 나이트'(Genesis Brand Night)에서 론칭했다.

현대차는 이날 전용 전기차 브랜드 아이오닉의 첫 모델인 '아이오닉 5'도 선보였다. 현대차그룹 전기차 전용 플랫폼 E-GMP(Electric-Global Modular Platform)를 최초로 적용한 차량이다.

기아 역시 신규 로고 공개와 함께 최초의 전용 전기차 EV6를 선보였다. 기아의 새로운 디자인 철학 '오퍼짓 유나이티드'를 반영했다.

현대차그룹의 전기차가 총출동한 셈이다. 그동안 주춤했던 중국 시장 판매를 다시 끌어올리기 위한 승부수로 보인다.

그동안 현대차는 중국에 공장까지 지었지만, 2017년 사드보복으로 인해 판매량이 급감했다. 실제 현대차 중국 법인인 북경현대(BHMC)의 연간 판매량은 지난 2016년 114만2000대에서 지난해 44만대로 4년 만에 61.5%나 줄었다. 시장 점유율은 2017년 4.8%에서 지난해 2% 초반까지 떨어졌다. 현대차는 결국 지난 2019년 베이징 1공장의 가동을 중단했다.

기아도 우울하긴 마찬가지다. 2017년 65만대이던 판매량이 지난해 24만2000대로 쪼그라들었다. 중국 염성 1공장도 문을 닫았다.

현대차가 전기차로 중국 시장 재 공략에 나선 것은 중국이 전세계에서 가장 큰 친환경차 시장이라는 점이 작용했다. 현대차‧기아가 그동안 중국 시장에서 외면받았던 이유 중 하나로 빠르게 변화하는 현지 전략의 부재가 꼽혀 왔다. 

이에 따라 현대차그룹은 전동화 상품 라인업 확장을 통해 친환경 모빌리티 솔루션 제공 업체로 거듭나고, 주도권을 되찾겠다는 전략이다. 

이를 위해 내년부터 매년 전용 전기차 모델을 중국 시장에 출시할 계획이다. 또 하이브리드 모델과 수소전기차 등 다양한 전동화 모델을 출시해 오는 2030년까지 현대차와 기아 통틀어 총 21개의 전동화 라인업을 구축에 나선다. 

여기에 그룹 최초의 해외 수소연료전지 시스템 생산 판매 법인인 'HTWO 광저우'까지 건설 중이다.

약 20만7000㎡(6.3만 평) 규모를 갖춘 'HTWO 광저우'는 오는 2022년 하반기에 완공될 예정이며, 현대차그룹은 중국의 수소 사회 전환에 박차를 가하기로 했다. 

이에 힘입어 올해 연간 판매 목표도 현대차 56만2000대, 기아 25만5000대로 지난해보다 각각 27.7%, 5.4% 높여 잡았다.

이광국 현대차·기아 중국 사업총괄 사장은 "글로벌 최대 자동차 시장이자, 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있는 중국 시장은 새로운 기회와 도전으로 가득한 곳"이라며 "중국 시장을 공략해 미래 모빌리티 시대를 선점하고 재도약을 이뤄낼 것"이라고 말했다.