[미래경제 김금영 기자] 유통 과정과 마케팅 비용을 줄여 일반 상품보다 가격이 낮아 ‘가성비’가 좋은 것으로 인식된 자체 브랜드(PB) 제품이 실제로는 지난해 가격이 인상된 것으로 나타났다.

24일 한국소비자단체협의회가 발간한 월간소비자 1·2월호에 따르면 지난해 이마트, 롯데마트, 홈플러스 등 대형마트 3곳의 가격 비교가 가능한 PB 상품 700개 중 130개(18.6%)가 전년보다 가격이 오른 것으로 나타났다.

각 사별로 이마트는 PB 상품 308개 중 78개, 롯데마트는 214개 중 31개, 홈플러스는 178개 중 31개의 가격이 인상됐다.

평균 인상률은 이마트의 노브랜드와 피코크가 각각 10%, 12.1%였다. 피코크의 경우 최저 0.5%에서 최고 70.3% 가격이 올랐다.

롯데마트 온리프라이스의 가격 인상률은 41.3%, 홈플러스의 심플러스는 13.1%였다. 온리프라이스의 경우 모든 상품의 용량이 줄어 가격 인상 효과가 발생한 사례였다.

반면 대형마트 3사의 PB 상품 700개 중 가격이 인하된 제품은 93개로 13.3%였고, 가격 변동이 없는 경우는 68.1%였다.

이와 별도로 조사한 PB 상품 793개는 상품명과 용량, 제조사 등이 변경되거나 품절돼 가격 비교가 불가능했다.

이번 실태조사를 진행한 한국여성소비자연합 측은 “대형마트에서는 소비자 반응 등에 따라 제조사, 용량, 제품명 등을 쉽게 바꿀 수 있어 비교가 쉽지 않다”고 지적했다.

이어 “가격 인상이 이뤄진 경우 소비자는 이전 상품과 가격 비교가 어렵기 때문에 ‘깜깜이 인상’이 될 여지가 크다”며 “이로 인해 소비자들로 하여금 물가 인상에 둔감해지게 만들 수 있다”고 덧붙였다.