[미래경제 한우영 기자] 한때 한 가족이었던 SK텔레콤과 음원 서비스 '멜론'이 15년여 동안 이어온 협력 관계를 끝내고 본격적인 경쟁에 돌입한다.

6일 IT업계에 따르면 멜론과 SK텔레콤은 음원 서비스 요금 할인 제휴를 이달 말 종료하기로 했다.

SK텔레콤의 T멤버십 가입자는 멜론의 스트리밍 요금제를 30%, T플 가입자는 'MP3 다운로드+무제한 듣기' 요금제를 50% 각각 할인받을 수 있다. 그러나 다음 달부터는 이런 요금 할인 제휴가 완전히 사라진다.

멜론은 지난 2004년 출시된 이후 SK텔레콤의 통신 서비스와 제휴 마케팅을 펼쳐왔다. 멜론이 2013년 홍콩 사모펀드인 스타인베스트에 매각되고 이후 카카오에 인수되는 과정에서도 요금제 할인 등 협력 관계는 유지돼왔다.

그러나 SK텔레콤이 콘텐츠 강화를 내세우며 자체 음원 서비스 '플로'(FLO)를 지난해 출시하면서부터 분위기가 완전히 바뀌었다.

SK텔레콤은 자사 멤버십 가입자에게 50% 할인 혜택을 제공하는 등 플로의 조기 시장 안착에 주력하고 있다.

SK텔레콤의 인공지능(AI) 스피커 '누구'에는 아직도 멜론이 연동되지만, 머잖아 종료될 가능성도 점쳐진다.

멜론 가입자 중 SK텔레콤의 할인 혜택을 받는 숫자는 알려지지 않았다. 다만, SK텔레콤이 충성도 높은 장기 가입자를 많이 보유한 데다 멜론 초창기부터 많은 공을 들였다는 점에서 상당한 비율일 것으로 추정된다.