[미래경제 한우영 기자] 현정은 현대그룹 회장이 지난 18일부터 1박2일간 금강산에서 진행된 '금강산관광 20주년 남북공동행사'에서 "금강산관광은 정주영 명예회장, 정몽헌 회장, 현대와 아태의 희생과 노력의 결과"라며 "민족화해와 공동번영을 위해 담담하게 그리고 당당히 나갈 것"이라고 감회를 밝혔다.

현대그룹은 북측의 조선아시아태평양평화위원회(이하 아태)와 공동 주최로 '현대금강호' 출항 20년을 맞는 18일과 금강산 고성항에 도착한 19일에 맞춰 1박2일간 기념행사를 진행했다.

이날 온정각 문화회관에서 진행된 기념식에는 현정은 현대그룹 회장을 비롯한 임직원 30여명, 안민석 국회 체육문화관광위원장 등 정관계 인사, 조계종, 금강산관광 유관 기업 및 단체 관계자 70여명과 북측의 리택건 아태 부위원장, 리금철 조선사회민주당 부위원장, 금강산특구 관계자 등 80여명, 인근 북측 주민 400여명 등 600여명이 함께 했다.

현 회장은 기념사에서 "故정주영 명예회장께서 자신이 평생 일군 현대그룹의 자산과 역량을 금강산과 북녘에 아낌없이 투자했기에 가능했고, 저의 남편 故정몽헌 회장이 민족화해와 공동번영이라는 대의를 위해 결국 자신의 삶까지 희생하며 다져 놓은 굳건하고도 소중한 인연"이라며, "현대그룹은 하늘이 맺어준 북측과의 인연을 민족화해와 공동번영의 필연으로 만들겠다는 사명감과 소명의식을 갖고 담담하게 그리고 당당히 나아가겠다"라고 말했다.

북측의 리택건 아태 부위원장도 "20년전 금강산관광이 시작된 것은 화해와 단합, 평화의 새 시작을 알리고 조국통일사에 뚜렷한 한 페이지를 장식한 의의 있는 장거였다"며 "민족의 밝은 미래를 열어가는 성스러운 여정에서 언제나 두 손을 굳게 잡고 어깨 걸고 나갑시다"라고 말했다.

축사에 이어 금강산관광 20년간의 연혁 소개와 현대와 아태가 공동 제작한 금강산관광 축하 영상이 상영됐다. 영상에는 현대의 정주영 명예회장, 정몽헌 회장과 북측의 김정일 국방위원장의 금강산관광에 대한 열정과 헌신에 대한 일화, 20년간 진행된 다양한 일들이 소개됐다.

이후 온정각 故 정몽헌 회장 추모비 인근으로 이동해 현 회장과 정세현 전 통일부 장관과 북측의 리택건 아태 부위원장, 리금철 조선사회민주당 부위원장 등이 금강산관광 20주년 기념식수를 했다.

이어진 '평양 통일예술단'의 축하 공연이 진행됐다. ‘평양 통일예술단’은 젊은 단원들로 구성된 공연단으로 이번 금강산관광 20주년을 축하하기 위해 평양에서 특별히 초청된 것으로 알려졌다.

이어진 남북이 함께 주관한 공동연회에서 현 회장은 "단 한분의 관광객이 계시더라도 금강산관광은 계속되어야 한다는 일념 하나로 희망과 기대를 버리지 않고 지난 10년을 견뎌 왔다"며 "열려라! 열어라! 열린다! 금강산!"으로 건배사를 외쳤다.

특히 북측의 아태는 이번 남북공동행사에서 기념식, '평양 통일예술단'의 축하공연, 공동연회 등을 성의를 다해 준비하는 등 현대그룹에 변함없는 격려와 지지를 표현했다.

이번 행사를 마친 현대그룹측은 "현대와 아태가 함께 남북공동행사를 진행해 다시 한 번 민족 화해·협력의 금강산관광의 의미를 되새겼다"며 "조속히 여건이 조성돼 금강산관광이 정상화되어 한반도 평화와 공동 번영에 기여하고 통일의 초석이 되었으면 좋겠다"고 말했다.

한편 금강산관광은 故 정주영 명예회장이 1989년 북측과 금강산 공동개발 협정서 체결하고 1998년 6월과 10월 두 차례 소떼방북 이후 故 정몽헌 현대그룹 회장이 10월 29일 북한의 아태 김용순 위원장과 `금강산관광사업에 관한 합의서'를 맺은 후 그해 11월 18일 동해항에서 실향민과 관광객, 승무원 등 1400여 명을 실은 금강호 출항을 통해 시작됐다.

2003년에는 육로 관광을 시작했으며, 지난 2008년 관광이 중단되기 전까지 금강산 관광객 195만 명이 다녀왔고, 관광지역도 구룡연, 만물상 등 외금강, 삼일포, 해금강, 내금강 지역으로 확대됐다.

한편 현대그룹은 지난 1998년 금강산관광을 시작으로 개성공단 개발, 개성관광 등 20여 년간 남북경협의 선도기업으로 자리매김해 왔다. 2000년도 8월에는 현대아산이 북측과 합의해 철도, 통신, 전력, 통천비행장, 금강산물자원, 주요 명승지 종합 관광사업(백두산, 묘향산, 칠보산) 등 7대 SOC 사업권 획득하고 원산·통천지구 협력사업 개발에 관한 합의서도 맺었다.