[미래경제 김정희 기자] 드루킹 댓글 사건에 대해 수사를 종료한 허익범(사법연수원 13기) 특별검사팀은 드루킹 김모씨 등 경제적공진화모임(경공모) 회원들이 매크로 프로그램 ‘킹크랩’을 이용해 8만1623개의 뉴스기사의 댓글 141만643개에 9971만1788회의 공감·비공감 조작을 벌였다고 27일 밝혔다.

허 특검은 이날 오후 서초구 특검사무실에서 수사결과 대국민 기자회견을 통해 공범으로 지목한 김경수 경남지사가 인지하거나 지시한 댓글이 118만8866개이며 총 8840만1214회의 공감·비공감 클릭신호 조작에 관여했다고 발표했다.

지난 6월 7일부터 같은 달 26일까지 20일 간의 수사준비 기간 특검팀은 서울지방경찰청과 서울중앙지검으로부터 수사기록 사본 약 6만쪽을 인계받았다. 6월 27일부터 60일 간 수사를 진행한 뒤 지난 25일 수사를 종결했다.

특검팀은 이 기간 49곳을 압수수색하고 48명의 계좌를 추적, 16.38 TB(테라바이트)에 달하는 PC와 저장매체, 모바일 등에 대한 포렌식 분석 작업을 진행했다. 특검 수사결과 드루킹 일당이 2016년 12월 4일부터 드루킹이 긴급체포되기 직전인 2018년 3월21일까지 473일 간 킹크랩을 이용해 댓글조작을 벌인 것으로 나타났다.

드루킹 일당은 킹크랩을 이용해 IP를 변경하고 쿠키 값을 초기화, UA(User Agent) 값을 임의로 변경하는 방법으로 네이버 아이디 2339개, 다음 아이디 293개, 네이트 아이디 204개 등을 댓글 조작에 동원해 포털 3사의 업무를 방해한 혐의를 받는다.

특검 조사에 따르면 드루킹 일당은 2016년 여름께 새누리당 선거관계자로부터 ‘2007년 대선 당시 댓글작성 기계 200대를 구입해 운영해 효과를 많이 봤고 2017년 대선에도 사용할 것’ 이야기를 듣고 대응 필요성을 느껴 김 지사와 댓글조작을 공모했다. 2016년 10월 킹크랩 개발을 시작해 2016년 11월경 프로토타입을 구현했고 2016년 12월부터 본격적인 댓글조작에 나섰다.

김 지사는 2016년 6월 30일 드루킹을 소개받고 같은해 11월 9일 경기 파주시 경고모 사무실에서 킹크랩 시연을 참관하면서 댓글조작에 공모한 것으로 특검은 의심한다. 특검팀은 김 지사가 첫 만남부터 올해 2월 20일까지 경공모 사무실에서 3회, 국회의원회관 사무실 등에서 7~8회 등 총 11번쯤 만난 사실을 확인했다.

특검팀은 김 지사에 대해 댓글공모와 더불어 선거법 위반 혐의로 지난 24일 불구속 기소했다.

고 노회찬 전 정의당 의원 불법자금과 관련해선 드루킹 일당이 2016년 3월 7일 5000만원의 정치자금을 불법적으로 기부한 것으로 조사됐다. 드루킹 일당은 사정당국 수사가 진행되자 허위 입출금 내역서를 제출하고 위조사진을 제출한 것으로 나타났다.

김 지사의 의원시절 보좌관 한모씨 500만원 금전 의혹과 관련해선 드루킹 일당이 오사카 총영사 인사 청탁을 위해 한씨와 뇌물을 주고받은 것으로 봤다. 특검팀은 김 지사가 한씨의 뇌물수수 사실에 관여하거나 한씨가 댓글조작을 공모한 증거는 발견하지 못했다고 밝혔다.

아울러 2017년 4월 문재인 당시 대통령 후보자의 부인 김정숙 여사가 민주당 경선장에서 경공모의 외곽 선거조직 ‘경제도사람이먼저다(경인선)’을 응원, 드루킹 일당의 연관성이 제기된데 대해서도 특검은 “이 사실만으로는 불법행위라고 보기 어렵다”고 판단했다.

이밖에 윤모 변호사의 청와대 행정관 인사청탁 및 아리랑TV 비상임감사 제안 의혹과 관련해선 “비상임감사의 경우 1년에 4~5회 있는 회의 참석시 20만원을 지급받는 것 이외에는 특별한 대우나 혜택이 없고 선거운동 대가로 제안할만한 직위로 보기 어렵다”며 “김경수와의 관련성도 확인되지 않고 그 외 불법 요소를 발견하지 못했다”고 밝혔다.

다만 송인배 청와대 비서관의 경공모 불법자금 의혹 및 시그너스컨트리클럽 불법자금 의혹과 관련해선 특검의 수사범위에 해당되지 않는다고 보고 검찰에 이관하기로 했다. 백원우 민정비서관의 인사청탁 연루 의혹과 관련해서도 관련 수사내용을 검찰에 인계하는데 그쳤다.

허 특검은 “국민의 관심이 집중된 이 사건 의혹에 대해 특별검사팀은 그 진상을 밝히기 위해 최선의 노력을 다했다”며 “향후 재판 과정에서 입증 등 지속적인 노력을 기울일 것”이라고 밝혔다.