국세청이 3년 만에 포스코에 대해 세무조사에 착수했다.

3일 업계에 따르면 국세청은 이날 오전 경북 포항본사와 전남 광양제철소, 서울 강남 대치동 포스코센터 등 3곳에 20~30여 명의 대규모 조사인력을 투입, 회계장부 등 세무관련 자료를 확보한 것으로 전해졌다. 특히 포스코의 일부 본부장 등 임원급으로부터도 자료를 제출받은 것으로 알려졌다.

포스코는 지난 2000년 민영화 된 이후 2005년, 2010년까지 5년 주기로 정기 세무조사를 받아왔다. 따라서 3년 만에 이뤄진 이례적 세무조사에 관련업계의 관심이 집중되고 있다.

일각에서는 이번 세무조사를 두고 대표적인 MB맨 정준양 회장의 거취에 대한 정부의 포스코 압박용이라는 반응이다. 정 회장은 이명박 전 대통령 시절인 2009년 포스코 회장에 취임한 뒤 지난해 2월 3년 임기를 마치고 회장에 재선임됐다.

이와 관련 포스코 관계자는 “국세청으로부터 정기 세무조사라는 얘기를 들었다”며 이번 세무조사에 대한 확대해석을 경계하고 있다.

한편 포스코는 앞서 2005년 7월 실시된 세무조사결과 임시투자세액(임투세액) 공제 등을 부당하게 활용해 수천억 원의 법인세를 탈루했다는 혐의를 받고 1797억원을 추징당한 바 있다.  

한우영 기자